Gác Sách Nhà Mèo

Lúc này, trong viện điều dưỡng đã vang lên tiếng hỏi của cảnh sát vũ trang trực ban ở cổng lớn, ba, bốn luồng sáng đèn pin thẳng tắp chiếu theo hướng âm thanh mà đến. Cũng khó trách, trong đêm khuya tĩnh lặng như vậy, tiếng động vừa tạo ra đủ để so sánh với tiếng nổ của một quả lựu đạn trên chiến trường.

Tôi bật đèn phòng, đang suy nghĩ làm thế nào để đối phó với sự tra hỏi của những chiến sĩ vũ trang trực ban này, thì lại phát hiện trên mặt đất trong phòng tôi có một vật dạng cao su.

Nhặt lên trải ra xem, đó là một chiếc mặt nạ, một chiếc mặt nạ làm bằng da mỏng. Mà kết cấu khuôn mặt trên mặt nạ vô cùng rõ ràng, mày mắt sống động như thật. Tôi dường như đã gặp qua gương mặt này ở đâu đó, một gương mặt quen thuộc.

Về việc chế tạo và công dụng của loại mặt nạ này, khi còn lang bạt giang hồ, tôi từng quen một cao thủ chế tác, người ta gọi ông ta là “Mặt Sẹo”, quê ở Cố Nguyên, Ninh Hạ.

Gia tộc ông ta chuyên chế tạo các loại mặt nạ giả mạo, nghề này truyền lại từ đời Thanh, thời Khang, Ung, Càn. Tương truyền tổ tiên của Mặt Sẹo đã từng có vai trò quan trọng trong việc Tứ hoàng tử Dận Chân đoạt ngôi thành công. Đến đời ông ta, kỹ nghệ này đã trở thành bí truyền tuyệt kỹ. Mặt Sẹo từng nói, ngoài bản thân ông ta ra, trên đời này sẽ không có người thứ hai dùng da người chết để làm mặt nạ. Mà mặt nạ được làm từ da người chết qua ba mươi hai công đoạn cực kỳ phức tạp, đeo lên mặt người phù hợp, quả thực là ăn khớp hoàn hảo, ngay cả người thân cũng không nhận ra. Loại mặt nạ da người này có một đặc điểm lớn nhất, chính là biến một người thành một người khác, nói rõ hơn, chính là bạn biến thành tôi.

Tuy tôi chưa từng tận mắt nhìn thấy mặt nạ da người do “Mặt Sẹo” làm ra, nhưng trực giác mách bảo tôi, chiếc mặt nạ đang nằm trong tay tôi lúc này, rất có khả năng chính là làm từ da người.

Có người gõ cửa, còn truyền đến tiếng kim loại di chuyển nhẹ nhàng, đó là tiếng động phát ra khi súng tiểu liên kiểu 87 cọ xát.

Tôi cách cửa nói với chiến sĩ vũ trang cầm súng bên ngoài: “Các đồng chí, xin hãy hạ nòng súng xuống một chút, cẩn thận cướp cò.”

Vào phòng là ba chiến sĩ vũ trang, người dẫn đầu là một sĩ quan, rất trẻ, nói giọng địa phương Thiểm Tây. Tôi giải thích cho họ nguyên nhân gây ra tiếng động lớn lúc nãy. Vị sĩ quan này nói: “Xin anh tạm thời đừng rời khỏi đây, tôi sẽ gọi điện thoại cho người của đội điều tra hình sự qua đây.”

Ba người của đội điều tra hình sự đã ăn tối cùng tôi vào buổi chiều nhanh chóng chạy đến. Vẫn là vị đội phó tên Đàm Lực kia đầu tiên mở lời hỏi tôi kỹ lưỡng về tình hình cụ thể vừa xảy ra. Tôi nói thật, chỉ giấu đi việc hình nhân cao su bị mất. Tôi vẫn luôn giấu giếm về con hình nhân cao su kỳ quái này, tuy có người từng nhìn thấy nó, nhưng, cho dù bây giờ nó không còn tung tích gì, tôi cũng không định tiết lộ chuyện nó bị người khác cướp đi cho ai khác. Có lẽ trong lòng tôi, ý nghĩa của nó đối với toàn bộ sự việc là vô cùng quan trọng chăng.

Đội trưởng Trác nhìn tôi với vẻ lo lắng, chậm rãi nói: “Xem ra, đối thủ lợi hại hơn chúng ta tưởng tượng nhiều. Trong thành phố này hiện nay, có lẽ đã không còn nơi nào có thể thực sự đảm bảo an toàn cho anh nữa.”

Tôi gật đầu, tỏ vẻ không mấy để tâm cười nói: “Đừng lo cho tôi, tôi đã quen rồi.”

Tôi từ đầu đến cuối cũng không hề nói cho họ biết trong tay tôi có một chiếc mặt nạ da người như vậy.

Đội trưởng Trác phát hiện gần cửa phòng có một vật kim loại hình dạng đồng tiền cổ. Viền tròn của nó vô cùng sắc bén. Tôi có thể nhìn ra, đây là một thứ đã thất truyền từ lâu, là một loại ám khí mà chỉ những người học qua võ thuật phương Đông mới biết, nó tên là “Kim Tiền Tiêu!”

***

Mặc dù tôi và “Miêu Nhãn” đã bảy năm không gặp mặt. Nhưng lần này, tôi buộc phải gửi tín hiệu cầu liên lạc cho anh ta.

“Miêu Nhãn” không hẳn là bạn tôi, mà là một trong số rất ít người trên đời tôi coi như anh em. Bởi bảy năm trước anh ta đã từng cứu mạng tôi trong một chuyến phiêu lưu sinh tử.

Đó là một ký ức không thể phai trong cuộc đời phiêu bạt của tôi.

Bảy năm trước, tôi từng một mình mạo hiểm đến khu vực phía bắc Tây Tạng, chính là vùng Na Khúc gần phía đông bắc dãy núi Cangges, trên một bãi đất hoang Gobi rộng khoảng ba trăm kilômét vuông không người ở, mục đích là để tìm kiếm một bí mật lớn được ẩn giấu trong bộ kinh Phật cổ Tây Tạng đã thất truyền từ lâu 《Lục Chuyển Thanh Quyển》.

Trong khu vực không người có môi trường cực kỳ khắc nghiệt, tôi vô cùng không may đã gặp phải bầy sói “Hajik” đang tình cờ lang thang ở đây. Sói “Hajik” vốn thuộc giống sói Tây Mông Cổ, ngoài mùa thu ra thì rất ít khi xuất hiện trong lãnh thổ Tây Tạng. Và thật không may là, lúc tôi đi lại đúng vào cuối thu, là thời điểm tốt nhất để sói “Hajik” săn nai Tạng và linh dương Tạng ở đây.

Sói “Hajik” bản tính cực kỳ hung dữ, xảo quyệt, hành động nhanh nhẹn, sắc bén, quen hoạt động theo bầy đàn, bất kể là kiếm ăn, tác chiến, di chuyển đều rất có trật tự. Bầy đàn của chúng rất giống một đơn vị du kích được huấn luyện đặc biệt. Và lần này tôi gặp phải, lại là một nhánh thiện chiến nhất trong bầy sói “Hajik”, “Hajik Mắt Đỏ”.

Sau một hồi giao tranh ngắn ngủi mà dữ dội, vũ khí phòng thân tôi mang theo một khẩu súng săn kiểu Đức “Ưng Chi Huân Chương” đã hết đạn, con dao săn dùng để phòng thủ tầm gần cũng bị quằn lưỡi. Tuy tôi đã liên tiếp hạ gục bảy, tám con sói, nhưng đối với cả bầy sói mà nói, điều này căn bản không được tính là tổn thất gì, mà ngược lại còn kích thích thêm ý chí chiến đấu khát máu của chúng. Hai chân tôi đều đã hằn sâu vết răng sói. Vào thời khắc mấu chốt đó, việc tôi bị thương đã khiến toàn bộ cục diện chiến đấu đột ngột xảy ra thay đổi mang tính quyết định, tôi đã ở thế chờ chết. Đúng vào lúc nguy cấp này, “Miêu Nhãn” đã xuất hiện!

Cho đến tận bây giờ, tôi đối với nghề nghiệp và thân phận thật sự của “Miêu Nhãn” vẫn chỉ ở trong trạng thái phỏng đoán. Lúc đó, tại sao anh ta lại xuất hiện ở cao nguyên Bắc Tạng cực kỳ hoang vắng vẫn còn cần phải khảo chứng, nhưng chính sự xuất hiện của anh ta đã giúp tôi nhặt lại được một mạng.

Anh ta cưỡi một con ngựa Tōyō đến.

Trước khi tôi được anh ta kéo lên ngựa, con sói đầu đàn trong bầy Hajik mắt đỏ đã tấn công người có ý định cứu tôi một cách vô cùng nhanh chóng và dữ tợn. Sói đầu đàn là linh hồn của bầy sói, nếu nó tấn công thành công, chúng tôi trong nháy mắt sẽ bị bầy sói xé xác không còn mảnh xương!

Tuy tôi đã ở trạng thái nửa mê nửa tỉnh, nhưng vẫn có thể nhìn thấy cực kỳ rõ ràng người này vung tay lên, một vật lóe lên ánh hàn quang sắc bén nhanh chóng ghim vào huyệt mệnh môn giữa trán con sói đầu đàn.

Lúc đó, trong đầu tôi lóe lên một ý nghĩ: người cứu tôi này nhất định không phải là người thường, mà là một cao thủ luyện võ Trung Quốc. Món đồ mà anh ta dùng để kết liễu con sói đầu đàn, chính là một loại ám khí mà chỉ người biết võ Trung Quốc mới sử dụng. Loại ám khí này hình tròn rỗng giữa, xung quanh có lưỡi mỏng, giống như một đồng tiền cổ của Trung Quốc.

Đội phó và hai cảnh sát của Đội điều tra hình sự Hàng Châu đã ăn tối cùng tôi. Trên bàn ăn, ông ta cười nói: “Anh Tu Tất La, nghe nói anh là thám tử tư lừng lẫy ở thành phố **, từng được chính quyền tỉnh ** trao tặng huy chương đặc biệt vì hành động dũng cảm cứu người. Thật là đáng nể.”

Tôi vừa nghe câu này đã bắt đầu thán phục sự cẩn trọng tỉ mỉ của Đội trưởng Lưu Cường.

Sau khi Tiêu Mạn đi, anh ấy chắc chắn đã cân nhắc đến mối quan hệ lợi hại trong hành động sau này của tôi, để giúp các đồng nghiệp ở đây mở rộng cửa tiện lợi mà đã bịa ra một bộ lời nói dối như vậy để lừa gạt các đồng chí này. Nhưng đối mặt với họ, tôi chỉ có thể giả vờ như những chuyện này đều không đáng nhắc đến.

Vị đội phó kia đột nhiên nói: “Anh Tu, kiến thức của anh chắc chắn sâu rộng hơn cảnh sát chuyên nghiệp chúng tôi nhiều, xin được thỉnh giáo một chút, anh có từng nghiên cứu đặc biệt gì về lăng mộ cổ của nước ta không?”

Câu hỏi có vẻ vô tình của đội phó Đội điều tra hình sự thành phố Hàng Châu lại khiến tôi tim đập thình thịch. Nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ lười biếng, thản nhiên hỏi ngược lại: “Sao thế, ông rất hứng thú với phương diện này à?”

Dưới đáy mắt vị đội phó này lóe lên một tia u ám, rất nhanh, nhưng vẫn bị người khá nhạy bén như tôi nhận ra.

“Không, tôi đang nghĩ, Tào Kiến Hoa của Cục Dân chính thành phố mà lần này các anh đến điều tra, lúc còn sống đặc biệt hứng thú với lăng mộ cổ.”

Đội phó có lẽ cảm nhận được sự kinh ngạc thoáng qua trên mặt tôi, ông ta cười cười, tiếp tục nói: “Việc các anh đến Cục Dân chính điều tra Tào Kiến Hoa, chúng tôi đã biết rồi. Nhưng không phải là dùng thủ đoạn đặc biệt gì, mà là Tiêu Mạn đã nói cho chúng tôi biết. Nguyên nhân cái chết của người này tuy lúc đó được định án là tai nạn giao thông, nhưng vẫn luôn không tìm thấy chiếc xe gây tai nạn bỏ trốn mà nhân chứng mô tả, cho đến trước ngày hôm nay.”

Ông ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Anh và Tiêu Mạn vì lý do gì mà đến điều tra Tào Kiến Hoa, chúng tôi không rõ nguyên nhân cụ thể trong đó. Nếu cảnh sát thành phố các anh đã áp dụng biện pháp bảo mật về phương diện này, chúng tôi cũng không tiện hỏi nhiều. Nhưng đúng vào hôm nay, sau khi chúng tôi phát hiện chiếc xe tải thùng bị bỏ lại ở lò gạch, những bức ảnh chụp được vô tình bị các đồng chí thuộc bộ phận xử lý tai nạn của cục cảnh sát giao thông nhìn thấy. Sau khi liên lạc với nhân chứng của vụ án Tào Kiến Hoa, nhân chứng xác nhận chiếc xe từng muốn đâm vào hai người các anh chính là chiếc xe đã gây ra cái chết cho Tào Kiến Hoa! Tiêu Mạn lúc đó nói với chúng tôi, các anh điều tra ông ta là vì ông ta liên quan đến một vụ án. Với tư cách là cảnh sát hình sự, chúng tôi đã từ trạng thái của Tiêu Mạn cảm nhận được tính nghiêm trọng của vụ án này. Vì vậy, chúng tôi cũng đã âm thầm tiến hành điều tra đơn giản về người này. Phát hiện lớn nhất chính là điều tôi vừa nói lúc nãy, mức độ si mê của ông ta đối với lăng mộ cổ có thể sẽ vượt quá sức tưởng tượng của anh. Tôi đã từng liên lạc với các đồng nghiệp thuộc lĩnh vực văn vật của tỉnh, có nhiều dấu hiệu cho thấy, trước khi chết, Tào Kiến Hoa rất có khả năng đã tham gia vào một vụ trộm mộ cổ!”

“Có lẽ, cái chết của ông ta chính là do đồng bọn thủ tiêu!”

Bài nói dài của phó đội trưởng khiến tôi thoáng rối trí, may mà tôi bình tâm rất nhanh, liền mỉm cười: “Xem ra, Tiêu Mạn vẫn cảm thấy đồng nghiệp của cô ấy thân thiết hơn. Nhưng, tại sao lúc nãy ông lại hỏi tôi có nghiên cứu về lăng mộ cổ không?”

“Theo phân tích của tôi, Tào Kiến Hoa này sở dĩ bị các anh từ xa ngàn dặm đến điều tra, có lẽ là liên quan đến vấn đề về lăng mộ cổ. Cho nên, tôi nghĩ họ có thể để một nhân vật không cùng ngành như anh ra tay, chắc chắn anh phải có tài năng về phương diện này.”

Tôi thành thật tán thưởng sự phân tích của vị đội phó không rõ tên này. Vầng sáng mờ ảo trong lòng tôi trở nên ngày càng rõ ràng hơn. Có lẽ, mấu chốt thực sự chính là tấm bản đồ được giấu bên trong con búp bê, và thứ mà tấm bản đồ này có thể liên hệ đến, chỉ có thể được xác định là vị trí bí mật của một khu lăng mộ cổ. Nhưng, việc Tào Kiến Hoa mấy lần chết đi sống lại, cộng thêm việc Vương Quốc Khánh sau khi tự sát thi thể lại mất tích một cách kỳ lạ, có mối liên hệ mật thiết như thế nào với khu lăng mộ cổ này? Còn cả sự kỳ quái ở nghĩa trang Thanh Tùng Cương, tiếng ma quái trong Nhà tang lễ Sơn Thành, đám cháy không rõ nguyên nhân ở nhà khách, liệu có thể liên kết lại với nhau một cách mơ hồ không?

Sau bữa tối, tôi đã hỏi họ tên của vị đội phó này, ông ta nói mình tên là “Đàm Lực”.

Điện thoại của Tiêu Mạn gọi đến vào lúc gần nửa đêm. Về việc điều tra sự mất tích của thi thể Vương Quốc Khánh, đội điều tra hình sự đã huy động rất nhiều lực lượng cảnh sát mà đến nay vẫn không có kết quả gì. Đội trưởng Lưu đã hai ngày không chợp mắt rồi.

Hạ Lục gặp cô ấy tại một câu lạc bộ bi-a. Anh ta kể lại tình hình cụ thể lúc nhìn thấy Tào Kiến Hoa “sống lại”, và ngay lúc đó đã tiến hành theo dõi, nhưng, vừa rẽ qua một con phố thì người này đã biến mất. Đối với cao thủ theo dõi như Hạ Lục mà nói, đây là lần thảm hại nhất trong nửa đời người của anh ta. Tiêu Mạn hỏi tôi về tình hình bên này, tôi mơ hồ nói vài câu không quan trọng, nghe ra được cô ấy rất không hài lòng với câu trả lời của tôi.

Sau khi cúp điện thoại, tôi lại một lần nữa đối mặt với con hình nhân cao su kia, vẻ ngoài vô hồn của nó khiến tôi có chút chán nản.

Trong giấc ngủ say, tôi đã mơ.

Khoảng chừng ba giờ sáng gì đó, không, nên là trong khoảng thời gian từ ba giờ bốn mươi phút đến bốn giờ năm phút, tôi đột nhiên bị một tiếng xé rách đánh thức, âm thanh này chính là phát ra từ trong phòng.

Tôi mở mắt ra, bóng tối bao trùm khiến thị giác của tôi bị gián đoạn hai ba giây. Ngay sau khi tôi khôi phục lại khả năng nhìn lờ mờ trong đêm, tôi nhìn thấy bên cạnh hình nhân cao su đặt cạnh bàn có một bóng đen đang ngọ nguậy, giống như bóng của một người!

Tôi di chuyển trên giường một cách rất chậm rãi, cố gắng không gây ra bất kỳ tiếng động nào, chuẩn bị dùng một cú lao đã tích lực sẵn, bổ nhào về phía cái bóng này. Nhưng đúng lúc này, điện thoại nội bộ trong phòng đột nhiên reo “reng reng reng” (sau này tôi mới biết, đây là một cuộc gọi nhầm số).

Tôi nhìn thấy cái bóng đó dường như cũng cảm thấy kinh ngạc, đang định nhanh chóng di chuyển về phía cửa sổ. Sự việc đã đến nước này, tôi mạnh mẽ nhảy khỏi giường, tay trái đã chộp về phía cái bóng! Nhưng động tác mà tôi tự cho là sấm sét lại thất bại. Cái bóng vậy mà lại dễ dàng né tránh được cú ra tay của tôi. Đồng thời, nó tóm lấy hình nhân cao su rồi nhảy lên bệ cửa sổ.

Lúc này tôi biết chắc đó là một con người, một nhân vật có nền tảng võ thuật giống như tôi. Tôi không đợi hắn đứng vững trên bệ cửa sổ, chân phải đã quét cao về phía trước, vừa hay quét trúng vào chân trái đang chống đỡ trọng lượng toàn thân của hắn. Một tiếng “đùng”, hắn ngã khỏi bệ cửa sổ. Nhưng vào khoảnh khắc ngã xuống, tay phải của hắn vung lên, một tia sáng lạnh xẹt thẳng mắt tôi, tôi buộc phải cúi đầu né, và trong tích tắc ấy, hắn lại lao lên bậu cửa sổ.

Trong lúc cấp bách, tôi tiện tay ném một chiếc ghế đẩu ở đầu giường, chỉ thấy chiếc ghế đẩu cùng với người này và hình nhân cao su trong tay hắn cùng rơi ra ngoài cửa sổ, và kính trên cửa sổ cũng vỡ vụn bay tứ tung. Tôi bước nhanh hai bước lên bệ cửa sổ, bên dưới bệ cửa sổ là bãi cỏ của viện điều dưỡng, trên bãi cỏ không một bóng người.

Trong những ngày Tiêu Mạn ở cùng tôi, cô ấy đã nảy sinh một tình cảm tế nhị đối với tôi. Điều này có thể nhìn ra được qua mức độ lo lắng và quan tâm mà cô ấy thể hiện lúc sắp đi, nhưng tôi đã không ra ga tàu tiễn cô ấy.

Sau khi Tiêu Mạn được các đồng chí của Đội điều tra hình sự thành phố Hàng Châu đưa đến ga tàu, tôi lặng lẽ nằm trên giường sắp xếp lại những dòng suy nghĩ hỗn loạn, đột nhiên nghĩ đến một vấn đề đã bị bỏ qua. Đó là, tấm bản đồ được cất giấu bên trong con búp bê, liệu có khả năng liên quan đến Tào Kiến Hoa đã chết đi sống lại này không? Nếu có, vậy thì Tào Kiến Hoa này có sở thích nghiên cứu lăng mộ cổ, và tấm bản đồ đó liệu có rất khả năng chính là sơ đồ của một khu mộ bí mật không?

Lần đi này, để đảm bảo an toàn, tôi không mang theo tấm bản đồ đó, nhưng nội dung trong bản đồ vẫn còn lưu lại ấn tượng khá sâu sắc trong đầu tôi. Ở góc trái phía trên, có một ký hiệu hình tam giác, bên dưới là một hàng chữ bị cố tình cạo mờ, bây giờ xem ra, tất cả những điều này đều có thể liên quan đến khu mộ mà tôi phỏng đoán. Nếu, thật sự tồn tại một khu mộ như vậy, thì đó lại là nơi chôn cất của ai?

Gần đến giờ ăn trưa, một đồng chí của đội điều tra hình sự mang đến cho tôi một tấm ảnh. Trong ảnh là một chiếc xe tải thùng cũ kỹ, ở phần lưới tản nhiệt trước cabin có một mảng bùn sẫm màu đỏ thẫm. Tôi nhận ra ngay chính là chiếc xe tải đã lao vào tôi và Tiêu Mạn hôm ấy! Khi đó tình huống quá gấp, tôi không kịp nhìn biển số xe, nhưng vết bùn đỏ to ấy đã để lại ấn tượng sâu sắc. Tôi dám chắc chắn, chiếc xe tải trong ảnh và chiếc đã đâm vào chúng tôi là cùng một chiếc xe.

“Tìm thấy ở đâu vậy?” Tôi hỏi người cảnh sát hình sự này.

“Ở cây số thứ ba đường Ninh Hàng, bên ngoài một lò gạch bỏ hoang, bị người ta bỏ lại ở đó.”

Trên xe không có manh mối giá trị nào khác để lại, chỉ có một tờ báo bị xé mất một nửa đã thu hút sự chú ý của tôi.

Đây là một tờ Nhật báo Chiết Giang đăng mẩu tin tìm người đó. Nhưng do bị xé mất phần lớn, nên mẩu tin tìm người được đăng chỉ còn lại phần cuối, và cái tên Tào Kiến Hoa lại lưu lại ở đó một cách rất nổi bật.

Từ hiện trường bỏ xe trở về nơi ở của tôi tại viện điều dưỡng, tôi phát hiện có người đã vào phòng tôi!

Tôi có một thói quen khi ở trọ tại các nơi công cộng như khách sạn, nhà khách bên ngoài, hễ tôi vừa ra khỏi cửa là sẽ kẹp một mẩu giấy rất nhỏ vào khe cửa, nếu mẩu giấy rơi xuống, thì trong phòng tôi chắc chắn đã có người lạ vào.

Tôi không lập tức đi vào, mà gọi một tiếng “phục vụ”. Nhân viên phục vụ rất nhanh đã đến, là một cô gái mười bảy, mười tám tuổi, nét ngây thơ trên mặt vẫn chưa phai hết. Cô ấy nhìn tôi, có chút hoảng sợ nói: “Thưa ông, có chuyện gì cần tôi giúp ạ?”

“À, không có gì, phòng của tôi cô đã vào dọn dẹp chưa?” Tôi ôn hòa nói.

“Xin lỗi, tôi vẫn chưa dọn dẹp, bây giờ có cần dọn không ạ?” Cô ấy cúi đầu, lí nhí nói.

“Tạm thời không cần, lúc nãy, chính là trong khoảng thời gian tôi rời đi, có ai đã vào phòng tôi không?”

“Không có ạ, chỗ chúng tôi rất an toàn, sẽ không có ai tùy tiện vào phòng của khách đâu ạ.” Cô ấy nói.

“À phải rồi, có một đồng chí cảnh sát từng đến quầy lễ tân hỏi về ông sau khi ông rời đi, tôi nói ông ra ngoài rồi, ông ấy liền xuống lầu.”

“Cô có nhìn thấy ông ta xuống lầu không?”

“Cái đó thì không có, nhưng tôi nghe thấy tiếng bước chân trên cầu thang, bởi vì, lúc đó tôi đang kiểm kê thẻ phòng trả lại, nên không để ý lắm đến vị cảnh sát này.”

Tôi “ừ” một tiếng, rất lịch sự mời cô ấy rời đi rồi quay người bước vào cửa phòng. Mọi thứ trong phòng vẫn như cũ, trông không có ai động vào, nhưng tôi vẫn phát hiện ra, hình nhân cao su vốn đặt bên cạnh bàn dường như đã bị dịch chuyển vị trí. Tôi một bước nhảy đến trước mặt hình nhân cao su, bất giác lật người nó lên, ở phần lưng của nó, chỗ lắp thanh chống đỡ, vậy mà lại xuất hiện một cái hố sâu hình vuông vức, giống như bị khoét đi bằng một dụng cụ cực kỳ sắc bén!

Đúng lúc này, phía sau đột nhiên truyền đến tiếng thở dốc trầm thấp, rất gần, chỉ cách tôi ba đến năm mét!

Tôi chưa bao giờ cảm thấy lạnh sống lưng đến thế! Nhưng trong khoảnh khắc, pbản năng lập tức đá ngược chân trái về hướng phát ra tiếng động. Đây là một kỹ năng tự vệ trong võ thuật Trung Quốc, rất hiệu quả khi bị tấn công từ sau lưng

Chỉ nghe thấy một tiếng “bụp”.

Có thứ gì đó đã bị tôi đá ngã.

Thứ bị đá ngã là một chiếc máy ghi âm để bàn. Và tiếng thở dốc trầm thấp chính là do nó phát ra.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, tôi mới phát hiện ra bí ẩn trong đó. Hóa ra, phần đầu và phần cuối của cuộn băng ghi âm trong chiếc máy này đều trống không, chỉ có phần giữa là ghi lại tiếng thở dốc. Và lúc tôi vừa vào cửa thì nó đã ở trạng thái đang phát, chỉ là chưa đến đoạn có âm thanh mà thôi. Tôi chỉ thắc mắc, người đặt máy ghi âm trong phòng tôi này làm thế nào mà tính toán được đúng thời gian tôi vào cửa, quá sớm hoặc quá muộn đều chỉ có hai khả năng xảy ra, một là máy ghi âm bị tôi phát hiện mà âm thanh còn chưa phát ra, hai là đã phát qua từ lâu, tôi hoàn toàn không thể nghe thấy. Tôi nghĩ đến vị cảnh sát đã hỏi về tôi với nhân viên phục vụ, đây có phải là một cảnh sát thật sự không? Hay là…kẻ khác cải trang?

Tôi rất nhanh đã gọi điện thoại đến Đội điều tra hình sự thành phố Hàng Châu.

Sự vô vọng là thứ bào mòn con người nhanh nhất. Giờ đây, tôi đã kiệt sức.

Sau khi nhân viên bộ phận kỹ thuật của đội điều tra hình sự tiến hành khảo sát và điều tra chi tiết, toàn bộ thành phố Hàng Châu hay thậm chí cả tỉnh Chiết Giang đều không có người cảnh sát nào mà cô nhân viên phục vụ đã gặp. Hơn nữa, chiếc máy ghi âm đặt trong phòng tôi là thuộc về một nhân viên y tế trong viện điều dưỡng này, và mới bị mất vào sáng hôm nay. Cuộn băng ghi âm cũng là của anh ta, nhưng nội dung ban đầu đã bị người khác xóa đi.

Người cảnh sát của bộ phận kỹ thuật lúc rời đi có lẩm bẩm một câu: “Trong cuộn băng này sao lại chỉ ghi lại tiếng thở của bệnh nhân hen suyễn vậy, nghi phạm lẻn vào phòng anh có phải là có vấn đề về tâm thần không?”

Tôi chỉ có thể cười khổ.

Sau khi họ rời đi, tôi lấy ra hình nhân cao su đã giấu kỹ từ trước. Bốn chữ khắc theo bút pháp “Đảm Đương” trên ngực nó mang lại cho tôi một cảm giác kỳ quái khó tả, tôi dường như có một dự cảm mơ hồ, chuyện đáng sợ vẫn chưa kết thúc!

Cha tôi là người phụ trách một viện nghiên cứu vật lý, đảng viên Đảng Cộng sản Trung Quốc, một người vô thần bẩm sinh. Nhưng sau khi trải qua lần này, ông từ đó đã trở nên tin vào ma quỷ thần thánh!

Sự việc xảy ra vào khoảng từ tám giờ đến tám giờ bốn mươi phút tối.

Lúc đó, cha tôi đang ở trước linh đường của bà nội kể cho tôi nghe những câu chuyện thời thơ ấu của ông. Cha tôi vốn rất ít khi có hứng thú cao như vậy, và lần này ông kể gần như quên cả trời đất.

Ông ngồi đối diện với linh đường, còn tôi thì quay lưng lại với quan tài của bà nội. Đúng vào khoảnh khắc cha tôi đang khoa chân múa tay, bàn tay đang vung của ông đột nhiên dừng lại giữa không trung, và biểu cảm kinh ngạc trên mặt ông khiến tôi có thể liên tưởng đến sự sợ hãi. Tôi nhìn thấy mắt ông nhìn chằm chằm vào linh đường phía sau tôi!

Theo phản xạ, tôi quay đầu lại và cảnh tượng trước mắt đã in sâu vào tâm trí non nớt của tôi, đến giờ vẫn rõ ràng như chạm được, bởi nỗi sợ hãi tột cùng lúc ấy khiến tôi không kêu nổi một tiếng.

Tôi đã nhìn thấy bà nội của mình!

Bà ngồi ngay ngắn trên quan tài, hai mắt nhắm nghiền, miệng dường như đang lẩm nhẩm điều gì đó. Tôi không nghe rõ bà đang nói gì, chỉ thấy thân thể bà bắt đầu chuyển động phức tạp, như đang múa một điệu múa kỳ quái, cả người vặn xoắn trong một tư thế bất thường.

Trong cơn chấn động cực độ, cha tôi vẫn giữ được một chút tỉnh táo. Ông kéo tôi sát vào lòng, và vô thức cầm lấy một thanh gỗ chống linh đường. Dù cả hai chúng tôi đều biết, bà nội sẽ không bao giờ làm hại người thân, nhưng trong tình huống kỳ dị đến vậy, ai mà chẳng nảy sinh phòng bị, cha tôi cũng không ngoại lệ.

Đồng bằng Ký Trung vốn dĩ đã nhiều gió, gió mùa xuân tương đối còn lớn hơn, và đêm hôm đó, cơn gió đột ngột nổi lên dường như lớn hơn hẳn bình thường. Đến mức mắt chúng tôi buộc phải nhắm lại để chống chọi với sức gió mạnh mẽ. Cơn gió kéo dài bảy tám phút, và khi gió ngừng, chúng tôi mở mắt ra, bà nội đã biến mất!

Cha tôi nhanh chóng chạy đến trước quan tài, nắp quan tài vốn đã được đóng đinh đồng lại bị bật mở, và bên trong, không có thi thể của bà nội, ngay cả cây gậy chống đầu rồng chôn cùng bà cũng không cánh mà bay! Đây là cảnh tượng tôi nhìn thấy trong quan tài khi theo sát cha tôi.

Sự việc xảy ra quá đột ngột, trong tình thế bất đắc dĩ, cha tôi đã phải ngay trong đêm bỏ một vài viên gạch vào quan tài của bà nội, ngày hôm sau liền chôn cất qua loa. Hàng xóm đều không hiểu nổi hành động đó, ngay cả mẹ tôi cũng từng trách hỏi ông tại sao lại làm như vậy. Nhưng cha tôi từ đầu đến cuối đều giữ im lặng, ngay cả tôi, lúc đó là một cô bé mười bốn tuổi, dưới sự dặn dò của cha cũng câm như hến, mặc cho mẹ tôi hỏi đi hỏi lại cả trăm lần, cuối cùng vẫn không thu được gì.

Và sau khi chôn chiếc quan tài rỗng, cha tôi liền lên đường tìm kiếm bà nội, tìm suốt một tuần lễ. Một buổi chiều nọ, tôi nhìn thấy thân hình mệt mỏi của ông xuất hiện ở cửa nhà, vội chạy ra hỏi có tìm thấy bà không, ông chỉ lặp đi lặp lại: “Đây là Nguyên Thần Xuất Khiếu, đây là Nguyên Thần Xuất Khiếu.” Còn chi tiết thế nào, tôi không nghe rõ được một chữ.

“Sau đó thì sao?” Tôi hỏi Tiêu Mạn.

“Cha tôi không lâu sau đó liền ngã bệnh. Lúc ông sắp rời xa chúng tôi, ông đã nói ra tâm nguyện cuối cùng của mình, là chôn cất thi thể của ông trên một gò đất cách nhà chúng tôi khoảng bảy tám mươi dặm. Trong tình hình lúc đó, chúng tôi chỉ có thể làm theo yêu cầu của ông. Vào ngày chúng tôi chôn cất cha, dưới huyệt mộ đã đào sẵn, lại nhìn thấy di thể của bà nội, nằm rất yên bình trong đó, và khoảng trống còn lại bên cạnh bà, vừa đủ để đặt thêm một thi thể nữa!”

Mẹ tôi và cậu tôi đến chịu tang, cùng với đông đảo bà con lối xóm đến giúp đỡ đều kinh ngạc vô cùng. Trong đó có một vị chú bác lớn tuổi, ông ấy đã dùng cách mê tín để giải thích cho chúng tôi một hồi về nguyên nhân xuất hiện hiện tượng này. Cuối cùng, còn nói ra một câu giống hệt như cha tôi đã nói lúc sinh thời “Nguyên Thần Xuất Khiếu”.

Nhưng chỉ có tôi biết, bà nội không phải từ mộ cũ ‘trôi’ đến huyệt này để tạo thành hiện tượng “Nguyên Thần Xuất Khiếu”, mà chuyện đó đã xảy ra trước khi bà được chôn cất!

Sau khi an táng cha tôi bên di thể bà nội, ngôi mộ hợp táng kỳ lạ này đã bị người dân vùng Ký Trung ngầm gọi là “Mộ Quỷ” (鬼冢). Mẹ tôi không chịu nổi cú sốc mất đi hai người thân cùng lúc đã đưa tôi chuyển đến thành phố chúng tôi đang ở bây giờ. Tôi rất hiểu ý nghĩa sâu xa hơn trong việc bà ấy muốn chuyển đi, đó chính là “Nguyên Thần Xuất Khiếu”. Bất kỳ ai cũng sẽ tránh xa ba thước đối với những sự kiện kỳ quái như vậy.

Trong lòng tôi, chuyện này đã lắng đọng mười một năm, hôm nay sở dĩ nói ra, là muốn nói cho anh biết, tôi cảm thấy chuyện anh nói và chuyện tôi gặp phải ở một mức độ nào đó rất giống nhau, đều liên quan đến người chết sống lại, chính là câu nói đó: “Nguyên Thần Xuất Khiếu”.

Tiêu Mạn bình tĩnh kể xong câu chuyện này, tôi không nhìn ra được chút giả tạo nào chứa đựng lời nói dối trên gương mặt trẻ trung của cô ấy. Chuyện cũ này đã để lại dấu ấn sâu sắc như thế nào trong lòng cô ấy tôi không rõ lắm, nhưng trong lòng tôi, vấn đề dường như ngày càng nhiều hơn.

Hiện tượng mà Tiêu Mạn gọi là “nguyên thần xuất khiếu”, dù chỉ có thể giải thích bằng mê tín,
liệu có thực sự tương đồng với những gì Hạ Lục từng kể??

Đúng lúc tôi đang chìm vào suy tư, Tiêu Mạn đã nhận điện thoại của Đội trưởng Lưu Cường. Một sự kiện bất ngờ khác khiến toàn bộ vụ án thêm rối rắm, huyền bí, và phủ đầy hơi thở kinh dị.

“Thi thể của Vương Quốc Khánh biến mất rồi!” Sắc mặt vốn đã hồi phục của Tiêu Mạn đột nhiên lại trở nên tái nhợt.

“Giống như anh ta … tự mình bỏ đi vậy.”

Từ cái chết của Vương Quốc Khánh mở đầu cho toàn bộ vụ án, chưa đầy mười ngày, đã liên tiếp xảy ra nhiều hiện tượng kỳ dị. Dường như phía sau mỗi sự việc đều có một sợi dây vô hình điều khiển, mà bàn tay cầm sợi dây ấy vẫn chưa hề lộ diện.

Tin tức từ đội trưởng Lưu Cường khiến kế hoạch của chúng tôi phải thay đổi. Sau khi bàn bạc, Tiêu Mạn lên đường trở về, còn tôi ở lại tiếp tục điều tra. Đây có phải là biện pháp thỏa đáng nhất hay không đã không còn kịp để suy xét kỹ lưỡng nữa.

Chỉ biết rằng trong lòng tôi, vẫn luôn có một vầng sáng mờ ảo lúc ẩn lúc hiện, vầng sáng này có lẽ chính là mấu chốt để giải mã toàn bộ bí ẩn, chỉ là bây giờ tôi vẫn chưa rõ rốt cuộc nó muốn mách bảo điều gì.

Tôi đã ngầm thống nhất với Tiêu Mạn một việc cô ấy sẽ làm khi trở về. Thứ nhất, đối với sự mất tích của thi thể Vương Quốc Khánh phải nhanh chóng tiến hành điều tra hoặc tìm kiếm. Thứ hai, liên lạc với Hạ Lục, khi cần thiết cùng Hạ Lục tìm kiếm Tào Kiến Hoa “Nguyên Thần Xuất Khiếu” kia. Trong đó mấu chốt quan trọng nhất là, mọi hành động đối với Tào Kiến Hoa đều không được nói cho Đội trưởng Lưu biết. Bởi vì, có một vài chuyện bắt buộc phải giấu giếm vị đội trưởng đội cảnh sát hình sự này. Đương nhiên, mọi sự giấu giếm đều là tạm thời, tôi nói với Tiêu Mạn, tôi sẽ chọn một thời điểm thích hợp để nói rõ mọi chuyện với Đội trưởng Lưu, nhưng không phải bây giờ.

“Rốt cuộc anh đã nhìn thấy thứ gì trong cái hố ở nghĩa trang đó?” Tiêu Mạn dường như vô tình hỏi tôi, nhưng tôi hiểu rằng, cô ấy vô cùng cấp thiết muốn biết bí mật trong đó.

“Một chiếc hộp.” Tôi nói.

***

Khoảng chín giờ hai mươi phút sáng hôm sau, điện thoại di động của tôi bắt đầu reo, lúc đó tôi mới vừa ngủ dậy, còn đang nấn ná trên giường muốn nằm thêm một lát. Chuông điện thoại cố chấp reo rất lâu, tôi nhấc máy nghe, là Hạ Lục gọi tới. Mở đầu là một câu hỏi khiến tôi kinh ngạc.

“Cậu có tin trên đời này có ma không?”

Câu nói này của Hạ Lục rất giống giọng điệu của một đứa trẻ sau khi nghe bà cụ hàng xóm kể chuyện ma, về nhà hỏi lại người lớn.

Sau khi nghe xong, tôi không khỏi cười nói: “Sao thế, cậu gặp ma rồi à?” Tôi hoàn toàn dùng giọng điệu đùa cợt để nói, nhưng giọng nói của Hạ Lục trong điện thoại lại khiến biểu cảm của tôi không thể không trở nên nghiêm túc, và càng nghe càng cảm thấy kỳ quái.

“Ngay vào lúc hơn tám giờ tối hôm qua, tôi đã nhìn thấy một trong hai người chết ở nhà tang lễ, chính là người mang theo chứng minh thư, tên là Tào Kiến Hoa!”

Đối với chuyện ma quỷ thần thánh, tôi vẫn luôn ở trong trạng thái nửa tin nửa ngờ. Chưa bàn đến những sơn tinh thụ quái, cô hồn dã quỷ trong các truyền thuyết lịch đại, ngay cả những sự kiện linh dị xảy ra khắp nơi trên thế giới tràn ngập trên các phương tiện truyền thông những năm gần đây, tôi cũng giữ thái độ tai nghe là hư, mắt thấy mới là thật. Cứ tạm nói ra rồi nghe vậy thôi. Nhưng, cuộc điện thoại nghe có vẻ hoang đường này của Hạ Lục lại để lại một dấu ấn rất sâu trong lòng tôi. Bởi vì, tôi rất hiểu tính cách và con người của Hạ Lục, nếu không phải là chuyện anh ta tận mắt nhìn thấy có thể chứng thực, anh ta tuyệt đối sẽ không nói năng tùy tiện! Tôi bất giác liếc nhìn hình nhân cao su đặt bên cạnh bàn, cảm thấy tinh thần mơ hồ hoảng hốt.

Có người gõ cửa. Là Tiêu Mạn. Mùi hương hoa nhài thanh khiết phả vào mặt. Nhưng tôi đã không còn tâm trí nào để thưởng thức hương vị của loại nước hoa hồng pha lẫn mùi cơ thể phụ nữ này nữa, chỉ nhìn cô ấy một cái rồi im lặng đi đến bên cửa sổ.

Tiêu Mạn có lẽ đã nhìn ra sắc mặt không tốt lắm của tôi, cô ấy quan tâm hỏi: “Sao thế, bị bệnh à?” Lúc nói câu này, điện thoại trong tay tôi vẫn còn ở trạng thái mình chưa cúp máy mà đối phương đã cúp rồi, trong ống nghe truyền đến tiếng “tút tút”, Tiêu Mạn lại hỏi tôi: “Ai gọi đến vậy?”

Tôi đành phải nói ra tình hình mà tôi đã nhờ Hạ Lục điều tra, nhưng mục đích căn bản vẫn là muốn nhanh chóng kể cho cô ấy nghe chuyện khiến tôi kinh hãi rợn người. Ở đây ẩn chứa một chút lòng riêng của tôi, chia sẻ một nửa nỗi sợ hãi của mình cho người khác, có lẽ tôi sẽ không còn phải chịu đựng toàn bộ áp lực khiến tim đập loạn nhịp đó nữa.

Sắc mặt đột nhiên trắng bệch của Tiêu Mạn cho thấy mức độ kinh ngạc của cô ấy không khá hơn tôi lúc mới nghe tin này là bao. Cô ấy hoàn toàn trống rỗng trong suốt ba phút, sau đó mới thở dài một hơi nói ra một câu như vậy: “Tu Tất La, anh có tin vào chuyện nguyên thần xuất khiếu không?”

Câu nói này của Tiêu Mạn rất giống câu “Cậu có tin trên đời này có ma không?” mà Hạ Lục đã nói trong điện thoại lúc sớm, đều mang lại cảm giác ban đầu là hoang đường, nhưng tôi sẽ không dùng giọng điệu đùa cợt đó để trả lời Tiêu Mạn nữa. Tôi biết, Tiêu Mạn vào lúc này có thể nói ra một câu như vậy, nhất định là có một nguyên nhân đặc biệt nào đó.

Trong biểu cảm vừa lắc đầu vừa gật đầu đầy do dự của tôi, Tiêu Mạn tiếp tục nói: “Tôi thì tin. Bởi vì, tôi đã từng tận mắt nhìn thấy!”

Nguyên thần trong từ điển Hán ngữ cổ đại của Trung Quốc là sau khi đạo gia phương sĩ trong quá trình tu luyện tập hợp được một loại năng lượng nhất định nào đó bên trong cơ thể mình, thì có thể khiến tinh thần thoát ly khỏi thể xác của người tu luyện, loại tinh thần này được gọi là nguyên thần. Mà quá trình này dùng một câu nói thông tục để giải thích chính là thành tiên. Một cách giải thích khác là, nguyên thần chính là linh hồn, là sau khi con người chết đi, một loại sức mạnh khống chế tinh thần của con người không theo đó mà tiêu vong, mà trong một vài hoàn cảnh đặc định sẽ hiện ra dưới hình dạng của chủ nhân ban đầu trước mặt những người còn sống, nói nôm na, chính là ma.

Tiêu Mạn đã từng gặp ma!

Điều này không thể không khiến tôi cảm thấy kinh ngạc lạ thường. Tôi vội vàng rót cho cô ấy một cốc nước, và kéo một chiếc ghế để cô ấy ngồi xuống. Tôi hy vọng cô ấy có thể kể chi tiết cho tôi nghe trải nghiệm gặp “ma” hoặc “nguyên thần xuất khiếu” của mình.

Cô ấy quả nhiên không làm tôi thất vọng.

Dưới đây là lời kể của cô ấy. (Để tiện cho độc giả, tôi vẫn dùng ngôi thứ nhất để kể câu chuyện này, nhưng nhân vật chính của câu chuyện là Tiêu Mạn)

Đó là chuyện của hơn mười năm trước, nói chính xác là mười một năm trước, vào một mùa xuân năm một nghìn chín trăm chín mươi lăm.

Lúc đó, tôi mười bốn tuổi, đang học lớp mười tại trường trung học ở thị trấn ngoại ô huyện Úy, Hàm Đan, Hà Bắc quê tôi. Lúc đi học tôi rất ngoan, cuộc sống thường chỉ có hai điểm một đường, nhà, trường học. Trường học, nhà. Cha tôi lúc đó đang làm việc ở Thạch Gia Trang, mẹ tôi là giáo viên địa lý của trường tôi đang học, còn trong nhà còn có một bà nội đã ngoài tám mươi tuổi. Chuyện này chính là xảy ra trên người bà nội.

Mùa xuân năm đó, bà nội tôi sau khi vô ý bị ngã một cú liền nằm liệt giường. Ban đầu các bác sĩ mời đến đều nói không có gì nghiêm trọng, nghỉ ngơi vài ngày sẽ khá hơn. Tôi và mẹ đều dễ dàng tin vào điều đó, cũng không bảo cha đang ở xa về. Thế nhưng, đúng vào một đêm ba ngày sau, khoảng hai giờ đêm gì đó, bà nội tôi đột nhiên qua đời! Không có bất kỳ dấu hiệu nào, thậm chí chiều hôm đó bà còn có thể tự mình dậy đi vệ sinh, nhưng, cái chết đến nhanh như vậy! Lúc tôi và mẹ nghe thấy tiếng “đùng” vang lên vội vàng chạy vào phòng bà nội ở, thì bà nằm trên mặt đất đã ngừng thở.

Cha tôi về đến nơi vào chiều ngày hôm sau.

Cả nhà chúng tôi chìm trong đau buồn, vẫn là cha tôi cứng rắn hơn cả. Ông tỉnh táo lại từ nỗi đau buồn to lớn, bắt đầu lo liệu hậu sự cho bà nội. Vốn dĩ mọi chuyện vẫn diễn ra rất ổn thỏa và thuận lợi, nhưng, đúng vào chiều tối ngày thứ tư sau khi bà nội qua đời, lúc tôi và cha đang trông linh cữu thì đột nhiên lại nhìn thấy bà nội!

Tôi chỉnh đèn pin mini về mức sáng thấp nhất, cẩn thận bước từng bậc thang lên, tìm đến vị trí ngôi mộ đã đến vào ban ngày.

Cả nghĩa trang trong bóng tối trông vô cùng trống trải. Thỉnh thoảng nghe tiếng gió đêm thổi qua rừng thông vi vu, xa xăm mà không mấy chân thực.

Tiêu Mạn dù sao cũng là phụ nữ, trong hoàn cảnh thế này, cô ấy khó tránh khỏi lộ ra chút sợ hãi, bám sát sau lưng tôi, tôi thậm chí có thể nghe thấy tiếng tim cô ấy đập, rất nhanh, có chút không theo quy luật.

Chúng tôi cuối cùng cũng đến trước bia mộ của Tào Kiến Hoa. Dưới ánh đèn vàng vọt của đèn pin, những chữ khắc trên bia mộ do được sơn trắng nên tỏa ra ánh sáng mờ ảo. Tôi nhanh chóng đi ra sau bia mộ, ngồi xổm trước viên gạch xanh lồi lên, dùng tay ra sức cạy viên gạch xanh lên, nhưng tôi đã nghĩ sai! Mặc cho tôi dùng hết sức lực toàn thân, viên gạch xanh này vẫn không hề nhúc nhích. Vào khoảnh khắc đó, tôi bắt đầu hoài nghi khả năng phán đoán của mình, liệu có còn hiệu quả như lúc trẻ không.

Tiêu Mạn ngồi xổm đối diện tôi, thấy tôi không lay chuyển được viên gạch xanh, cô ấy khẽ cười khinh bỉ, dùng một tay đẩy tay tôi ra, rồi tự mình đi cạy viên gạch xanh. Tiếc là, cô ấy cũng vô ích.

“Anh có nhầm không đấy?” Giọng Tiêu Mạn mang theo sự nghi ngờ.

Tôi không thể trả lời.

Gió đêm mang theo mưa lướt qua lưng tôi, tôi cảm thấy lạnh lẽo. Đúng lúc định đứng dậy, đột nhiên, lại nghe thấy một tiếng thở dốc khe khẽ! Dường như lại quay về tình cảnh mấy ngày trước khi tôi sắp bước vào cánh cửa sắt ở Nhà tang lễ Sơn Thành. Tiếng thở dốc y hệt, hơi thở như của quỷ hồn địa ngục.

Tiêu Mạn cũng nghe thấy.

Tay cô ấy nắm lấy tay tôi, cảm giác run rẩy lập tức lan khắp người tôi. Trong khoảnh khắc, tôi chỉ làm một việc kéo Tiêu Mạn qua, đồng thời dựa sát lưng vào bia mộ.

Lại một tiếng thở dốc nữa. Tiếng thở gấp gáp, nặng nề. Cảm giác như người bị hen suyễn khó thở, lại giống như đang di chuyển vật gì đó nặng nề.

Trong tay kia của Tiêu Mạn có thêm một thứ đồ.

Là một con dao cong Miến Điện sắc bén.

Do lần đi Hàng Châu cùng tôi này không phải là công vụ, cô ấy không mang súng lục mà mang theo con dao này. Theo lời cô ấy, lai lịch của con dao này vô cùng khúc khuỷu, có thể truy ngược về thời kỳ kháng chiến chống Nhật, thời đại đoàn kết toàn dân. Đây là di vật duy nhất mà ông nội cô ấy để lại.

Ông nội cô ấy, vốn là một mãnh tướng thuộc bộ của Cát Hồng Xương quân Tây Bắc, đã hy sinh anh dũng trong trận Đài Nhi Trang.

Con dao Miến Điện có một thứ ánh sáng đặc biệt trong bóng tối.

Sau khi đèn pin của tôi đã tắt, con dao này vẫn có thể phát huy một chút tác dụng chiếu sáng. Tôi nghĩ, liệu trong lớp phủ bề mặt của dao có pha lẫn một ít bột dạ quang không? Nhưng vấn đề này lúc này đã trở nên không đáng kể. Bởi vì, tình thế khó khăn lớn nhất mà tôi đang phải đối mặt bây giờ là nỗi sợ hãi, nỗi sợ hãi hiện hữu khắp nơi.

Tôi chờ đợi tiếng thở dốc thứ ba đến. Tiếng thở đáng sợ này rốt cuộc là do sinh vật kỳ quái nào phát ra? Tôi hoàn toàn không biết. Tiêu Mạn đột nhiên nói nhỏ: “Anh mau nhìn kìa, viên gạch xanh có thể động đậy rồi!”

Dưới ánh sáng mờ ảo của con dao, tôi nhìn thấy bàn tay cầm dao của Tiêu Mạn đang ấn lên viên gạch xanh, và viên gạch này vậy mà dưới một cú ấn không mấy tốn sức này đã lún xuống mặt đất khoảng một tấc. Tôi chợt nghĩ ra điều bí ẩn của viên gạch xanh này, bèn đặt tay lên mu bàn tay cầm dao của Tiêu Mạn, dùng sức ấn thêm một cái nữa. Sau một tiếng động nhẹ, cách viên gạch này khoảng ba bước chân xuất hiện một cái hố tối vuông vức. Tôi trước tiên dùng đèn pin trong tay rọi vào trong thăm dò, không phát hiện biện pháp phòng hộ nào như ám khí, cơ quan, chỉ nhìn thấy một chiếc hộp hình vuông, nhưng không phân biệt được nó làm bằng vật liệu gì. Đúng lúc tôi định lấy chiếc hộp vào tay, tiếng thở dốc thứ ba đột ngột vang lên.

Nhưng lần này, tôi và Tiêu Mạn đồng thời xác định được nguồn phát ra âm thanh của nó.

Tiêu Mạn đột nhiên giằng tay tôi ra, người đã như mũi tên rời cung lao về phía phát ra âm thanh. Bóng dao vẽ một đường cong trong đêm tối, cô ấy đã ra tay tấn công. Thay vì nói tôi không kịp ngăn cản cô ấy, chi bằng nói tôi vốn không muốn ngăn cản cô ấy.

Một nhát dao cô ấy vung ra dường như đã chém trúng một vật thể nào đó trong bóng tối mà tôi không nhìn rõ. Và vật thể không rõ tên này vậy mà lại khiến thân dao sau khi chém trúng nó bật lại một lực rất lớn, tôi nhìn thấy ánh sáng yếu ớt của con dao Miến Điện dội ngược ra sau, Tiêu Mạn không kìm được kêu khẽ một tiếng.

Cùng lúc đó, tôi nhanh chóng nhảy tới gần vật thể đó, khoảng cách đã khá gần, gần đến mức tôi có thể nhìn ra nó là thứ gì.

Cảnh tượng tôi nhìn thấy là một trong những cảnh tượng kinh dị nhất đời mình.

Một hình nhân cao su cao khoảng một mét hai đang đứng sừng sững trước mắt, tuy là trong đêm tối, nhưng trong đôi mắt nó lại lóe lên thứ ánh sáng kim loại ma quái. Hai tay buông thõng xuống, trên cánh tay phải có một vết thương mới, chính là do nhát dao vừa rồi của Tiêu Mạn gây ra! Hình nhân cao su này có thể đứng thẳng được là vì ở sau lưng nó có một thanh chống nghiêng đỡ lấy, còn ở phần ngực thì khắc mấy chữ Hán dữ tợn: “Quỷ Mị Vô Tình”!

Tiêu Mạn đã chạy đến bên cạnh tôi, tương tự, cô ấy cũng đang ở trong trạng thái kinh hoàng, con dao Miến Điện trong tay cũng khẽ run lên, rõ ràng nội tâm vô cùng bất ổn.

Là ai đã đặt hình nhân cao su này ở đây?

Chuyện xảy ra lúc nào?

Dòng chữ trước ngực hình nhân cao su lại đang giải thích điều gì?

Vô số nghi vấn, lo âu và bất an khiến tôi cũng cảm thấy một sự kỳ quái chưa từng có!

Tôi đột nhiên nghĩ đến chiếc hộp trong cái hố sau bia mộ, vội vàng chạy qua đó, nhưng, chiếc hộp đã biến mất! Hai người sống sờ sờ, đến giờ vẫn chưa mắc bệnh gì về hệ thần kinh, tai thính mắt tinh, thậm chí đều được xem là người có kỹ năng đặc biệt, vậy mà trong vòng mấy chục giây ngắn ngủi này, lại để thứ sắp có được không cánh mà bay, mà lại hoàn toàn không hay biết, đây không thể không nói là một sai lầm nghiêm trọng, khiến tâm lý vốn khá tự phụ của tôi bị đả kích khá lớn.

Tôi sững người một lúc, Tiêu Mạn đột nhiên nói: “Thứ đặt trong cái hố này, nhất định là do người lấy đi!”

Tiêu Mạn tuy không nhìn thấy cụ thể thứ gì được cất giấu trong cái hố đó, nhưng từ thần thái trước đó của tôi, cô ấy đã nhận ra bên trong chắc chắn có đặt một vật có thể liên quan đến bí ẩn của toàn bộ sự việc. Trong lúc tôi đang ngẩn người, cô ấy giơ chiếc đèn pin mini của tôi lên xem xét xung quanh miệng hố, phát hiện ra một dấu giày khác biệt. Dấu giày này tuy lẫn lộn trong những dấu giày do hai chúng tôi tạo ra, nhưng do cỡ của nó quá lớn, nên hiện ra rất rõ ràng trước mắt chúng tôi.